中島依美の経歴は？なでしこJAPANの中心選手としてW杯での活躍に期待！

今回PICKUPするのはINAC神戸レオネッサ所属の中島依美選手。

女子サッカー選手の中ではどちらかというと寡黙な印象にあり目立つタイプではないが代表歴も長く現在のなでしこJAPANの中心選手へと成長した。

2019年6月7に開幕する女子サッカーW杯フランス大会の代表メンバーにも選出され活躍が期待されている。

そんな中島選手の経歴を中心にご紹介していくので、お付き合い頂ければ幸いだ。

中島依美プロフィール

元々は柔道に打ち込んでいたが小学校4年生の時に友人に誘われサッカーを始める事に。

3姉妹の末っ子として生まれるが負けず嫌いで男子に負けたくないという強い気持ちを持ちサッカーにのめり込んでいったそうだ。

中学校は地元の野洲中学校に進むが、高いレベルでサッカーをやりたいと考え【スペランツァ高槻】の下部組織であるラッガツァFC高槻スペランツァに入団。

地元の野洲市から大阪の高槻市まで通うのは大変だったそうだが、サッカーが楽しくて仕方なく辞めたいと思う事はなかったと語っていた。

中学2年生でU-15大阪府選抜チームに選出され【全日本女子ユース U-15サッカー選手権大会】に出場しベスト4となる。同年、U-18大阪府選抜チームにも選出され【全日本女子ユース U-18サッカー選手権大会】に出場し準優勝。

中学3年生の時に【FCヴィトーリア】に移籍。（FCヴィトーリアは高槻市、茨木市を中心に活動する女子サッカーチーム）

中学校卒業後は【滋賀県立野洲高等学校】に進学。男子サッカーの乾貴士選手の出身校で乾選手が在学中にセクシーフットボールの愛称で全国優勝を経験しているサッカーの強豪校だ。

高校を卒業するまでの3年間、野洲市から高槻市まで通い続けた。

高校時代から卒業後もサッカーの道に進もうと考えていた中島選手は【INAC神戸レオネッサ】に入団する事を目標にしていたそうだ。

2009年、入団テストでの活躍が目に留まりトレーニング生として入団する事に。

入団1年目から11試合に出場するがこれまで経験した事のないレベルの高さに戸惑い、自分の実力のなさを痛感する。

翌年の2010年は【なでしこリーグ】のレベルに徐々に慣れていき出場機会が増えレギュラーメンバーとして活躍。同年の【U-20女子W杯のメンバー】に選出されイングランド戦でアシストを記録した。

2011年には【W杯ドイツ大会】を直前に控えたアメリカ遠征の日本代表メンバーに初選出されるがW杯本番のメンバーには選出されなかった。

同大会でなでしこJAPANは初優勝し空前のなでしこブームが巻き起こす。

その後はなでしこJAPANに選出される機会が増え、2013年に行われた【東アジアカップ】の中国戦で代表初ゴールを記録。この年、プレナスなでしこリーグのベストイレブンに初選出されリーグを代表する選手へと成長を遂げた。

2015年以降はなでしこJAPANの常連となるが器用な反面、何か物足りなさを感じる事も多かった。澤穂希さんや宮間あやさんなど、なでしこJAPANの象徴的な選手が代表を引退し中島選手だけでなく、なでしこJAPANが弱体化したので、そのように感じたのかもしれない。

しかし、近年は代表の中心選手として欠かせない存在となり、中島選手抜きでのフォーメーションは考えられない。本当に素晴らしい選手へと成長したと感じている。

左右両足をきちんと使いこなせるのが中島選手の一番の特徴。

本来は右利きだが中学校時代から左足でのボールコントロールを意識し努力の末、習得したとのこと。

また、日本人選手の中ではシュート力に定評があり左右両足から強烈なミドルシュートを放てるのも中島選手の魅力だろう。所属チームや日本代表でもプレースキッカーを任される事が多い。

チームの為に献身的に走り回る姿も印象的でスタミナ面でも恐らくなでしこJAPANでトップクラスなのではと個人的には思っている。

キーパー以外のポジションは殆ど経験しているのではないかというくらい様々なポジションで起用されるている。器用な選手なので監督にとっては非常に使い易い選手だろう。

課題は守備面で運動量は多いが、フィジカル面で負けてしまう事や読みの部分で遅れをとってしまう部分は改善していかなければならない。

2019年6月7日に開幕する【W杯フランス大会】の日本代表メンバーに順当に選出された。

代表メンバーの平均年齢も若返り、中島選手はプレー面でも精神面でも中心選手としてチームを引っ張って行く役割が期待される。

MFは中島選手を含めて6名が選出された。